Papa 14. Leo, İstanbul’daki temaslarını tamamlamasının ardından helikopterle İznik’e geldi. Papa’nın varışıyla birlikte, Su Altı Bazilikası’nda gerçekleştirilen tarihi ayin başladı. Türkçe, İngilizce ve Latince ilahilerle açılan ayinde, misafirler iskeledeki yerlerini aldı.Ayin, Rum Ortodoks Patriği I. Bartholomeos’un İngilizce konuşmasıyla devam etti. Bartholomeos konuşmasında Tanrı’nın zaferinin ahirette olduğunu vurgularken, Hristiyan dünyasına birlik çağrısı yaptı.Konuşmanın ardından Papa 14. Leo ve Patrik Bartholomeos birlikte İngilizce, Latince ve Arapça dualar etti. Ardından İncil’den ayetler okundu. İznik Konsili’nin 1700 yıl önce toplandığı aynı bazilikada, konsilin yıl dönümünde adeta ekümenik birlik ruhu yeniden canlandı.Papa 14. Leo, dualar ve ayetlerin ardından yaptığı konuşmada, insanlık arasındaki çekişmelerin arttığını belirterek barış ve dayanışma mesajı verdi.
“Dinin savaş ve şiddet için kullanılmasını asla kabul edemeyiz,” diyen Papa, İznik’teki ortak ayine katılmasından dolayı Patrik Bartholomeos’a teşekkür etti.Konuşmanın ardından Papa, Patrik ve diğer din görevlileri hep birlikte İngilizce dua etti. Dua sonrasında ilahiler okundu.
PAPA’NIN İSTANBUL ZİYARETLERİ
Papa 14. Leo, sabah saatlerinde Taksim’deki St. Esprit Katedrali’ni ziyaret etti. İlahilerin yükseldiği katedralde vatandaşlarla selamlaşan Papa’ya bir portre hediye edildi. Ziyaret sonunda Papa, kendi adına hazırlanan mermer plağın açılışını yaptı. Plak, 14. Benedictus’un plağının hemen üstüne yerleştirildi.Papa daha sonra heyetiyle birlikte Fransız Fakirhanesi’ne geçti. “Fakirlerin Kız Kardeşleri” rahibeleri tarafından karşılanan Papa, fakirhanede bir konuşma yaptı ve huzurevinde kalan yaşlılarla tek tek selamlaştı. Ziyaretin sonunda fakirhaneye de hatıra plakası bırakıldı.TÜRK–VATİKAN İLİŞKİLERİNDE SEMBOL KATEDRAL
St. Esprit Katedrali, Türkiye–Vatikan ilişkileri açısından büyük önem taşıyor. Katedral; Notre Dame de Sion Fransız Lisesi ve geniş bir yeraltı mozolesiyle birlikte şehrin en dikkat çekici Katolik merkezlerinden biri.Avluda ayrıca, I. Dünya Savaşı döneminde Türk askerlerinin tedavisi için Türkiye–Suriye sınırında hastane kurulmasını sağlayan Papa 15. Benedict’in heykeli bulunuyor. 1846’da inşa edilen katedral, depremler sebebiyle birçok kez restore edildi.SELEFİNİN VASİYETİ: PAPA İZNİK’TE
Papa 14. Leo’nun İznik ziyareti, selefi Papa Francis’in vasiyeti niteliğindeki bir isteği de yerine getiriyor. Papa Francis, İznik Konsili’nin yıldönümünde Türkiye’yi ziyaret etmeyi planlamış ancak bu ziyareti gerçekleştiremeden vefat etmişti.Papa Leo, öğleden sonra İstanbul’dan helikopterle İznik’e gelerek konsilin 1700. yılını anma törenine katıldı. 325 yılında Roma İmparatoru Konstantin tarafından düzenlenen İznik Konsili, Hristiyan inancının temel taşlarından biri olarak kabul ediliyor. Bazilika, yaklaşık 12 yıl önce su altında yapılan kazılarla yeniden keşfedilmişti.Konsilde, Tanrı ve Hz. İsa arasındaki ilişki üzerine alınan kararlar bugün dahi Hristiyan dünyasının doktrinini belirliyor. Bu nedenle Papa 14. Leo’nun ziyareti, Ortodoks ve Katolik mezhepleri arasında köprü kurmayı hedefleyen ekümenik çabalar açısından kritik önem taşıyor.Papa’nın İznik ziyaretinin ardından, Cumartesi günü Patrik Bartholomeos ile ortak bir bildiri yayınlaması bekleniyor. 
